Een bergetappe in de Tour de France eindigde in 2007 op de Port de Larrau in Frans Baskenland. Dat betekende een slotklim van 10 km van gemiddeld 10% (van 7 tot 16%). Ik ken deze klim en hij staat in mijn geheugen gegrift als zwaar. Maar je kunt de berg waar de etappe eindigt ook van de andere kant doen en dan is ie makkelijker.

Deze tocht door Frans Baskenland gaat een stukje door Spanje en komt dan over de Port de Larrau van de wat rustiger kant. We beginnen in Cambo-les-Bains, 20 km ten Zuidoosten van Biarritz. Neem voor deze rit de D918 richting Bidarray en Saint-Jean-Pied-de-Port. In deze laatste plaats (een bekende stop voor de pelgrima-ge naar Santiago de Compostela) sla je rechtsaf en neemt de D933 naar Spanje via de Puerto de Ibaneta (de pas van het Roelantslied, 1057 mt) en Roncevalles.

Na Burguete sla je linksaf richting Ochagavia. Zo´n 7 km na dit plaatsje (met een hotel voor geval je moe bent), sla je op een T-kruising linksaf naar Port de Larrau (1573 mt), de Col d'Erroimendy (die er vlakbij ligt en praktisch net zo hoog is) en Frankrijk. Dan volgt de afdaling (voor de Tourrijders is dat de klim) naar Larrau en verder. Circa 20 km na Larrau neem je rechtsaf de D918 naar Oloron-Saint-Marie en als je puf hebt de drukke N314 naar Pau de hoofdstad van Frans Baskenland.

Ik heb het laatste gedaan, maar ondertussen wel het hotel in Ochagavia genomen. Het is een pittige doch mooie tocht.
Het gebied wordt overigens gloedvol beschreven in het boek Shibumi van thrillerschrijver Trevanian (alleen nog antiqua-risch verkrijgbaar).